Det är faktiskt inte så konstigt. Mat är komplicerat och rör inte bara ekonomi och planetens hälsa – utan också vår egen. Mat gör större skillnad för människors hälsa än läkemedel någonsin kan. Äter vi rätt från start kan vi undvika problem som vi senare i livet försöker motverka med medicin.

Men en sak i taget. Är maten verkligen så dyr? På femtiotalet lade svensken i genomsnitt 30 procent av sin inkomst på mat. Idag är den siffran nere på 14 procent enligt SCB:s konsumentprisindex. Ändå köper vi dyrare och lyxigare mat än förr eftersom vi har råd.

Vi äter till exempel mer kött. På 1960-talet åt vi i snitt drygt 50 kilo om året, att jämföra med dagens 84 kilo. Konsumtionen av nötkött har ökat med 40 procent sedan 1990 – men vi äter fortfarande mest griskött. Samtidigt har trenden vänt och köttkonsumtionen har minskat något sedan 2016.

Nu går priset på kött upp liksom priset på kaffe, tomater, päron, lax, bröd och vitkål. Däremot har priset på purjolök, avokado, öl, äpplen, blomkål och lök gått ned den senaste tiden.

En ny undersökning från Livsmedelsverket visar att människor köper mindre kött, frukt och grönsaker när maten blir dyrare. Människor svarar att de oftare väljer lågprismärken och statistiken från handeln visar att vi väljer bort ekologiskt när matpriserna stiger.

Höjda priser bidrar alltså till att vi äter mindre kött. Det är bra för klimatet men samtidigt väljer vi bort ekologiskt vilket framför allt slår mot den biologiska mångfalden. Men vad betyder det för vår hälsa?

I min forskning djupdyker jag i frågor kring mat och hälsa, vilket inte helt oväntat också är namnet på satsningen som jag leder på Örebro universitet. Vi undersöker bland annat vad som händer när människor går över till en växtbaserad diet. Vi vill ha svar på frågor om hur det påverkar näringsupptaget och tarmhälsan hos olika människor.

Vi vet redan att det kan innebära en risk för järn- och zinkbrist, eftersom växtbaserad mat kan innehålla ämnen som gör det svårare för kroppen att ta upp järn och zink. Matvanor påverkar också vår tarmflora som i sin tur har en betydande effekt på vår hälsa.

Forskning om mat och hälsa är således komplext. Vi äter i genomsnitt nästan 70 ton mat under vår livstid – och vad vi äter förändras över tid.

För att kunna ta reda på vad som händer i kroppen och framför allt hur vår tarm och tarmflora bryter ner och bearbetar maten håller vi på att ta fram en helt ny teknik. Det är en kamera i en kapsel som går att svälja och som mäter din matsmältning med hjälp av artificiell intelligens. Science fiction? Nej, det kan bli verklighet inom några år.

Vi arbetar tillsammans med företag för att de ska kunna testa nya produkter. Det kan handla om växtbaserade proteiner eller kosttillskott som till exempel probiotika. Dessutom vill vi hjälpa människor som har olika tarmsjukdomar. De kan få ledtrådar till hur de ska ställa om sin kost för att må bättre.

Om vi blickar längre fram kan den nya tekniken användas av alla. Vi håller på att utveckla ett enklare test – som mäter gaser i andedräkten – som kan användas av många. Precis som den mer avancerade kameran kan testet ge dig ledtrådar till hur du ska tänka när du handlar din mat – och väga påverkan på hälsan mot priset på produkten.

Det är lättare att jämföra när du ser resultatet inte bara i plånboken utan också i kroppen.

Det kan vara ett stöd för dig att äta rätt nu för att slippa mediciner i framtiden. För det som händer i tarmen påverkar inte bara magen utan också immunförsvaret, mental hälsa, hjärt- och kärlsjukdomar, åldrande och inte minst utvecklingen av cancer.

Med ny teknik kommer du veta vad som är bra för just dig – för vi är alla olika. Vi forskare jobbar vidare men har en bit kvar. Så vad kan jag ge dig för råd just nu?

►Köp mindre färdiglagad mat – den innehåller oftast mer mättat fett och salt. Ta dig tid att laga mat från grunden.

►Välj gärna växtbaserat men tänk på att variera för att få tillräckligt med järn. Kombinera gärna måltiden med c-vitamin för att hjälpa kroppen ta upp järnet.

►Ät mindre importerat rött kött. Det har störst miljöpåverkan. Välj kött från djur på naturbete - många hotade arter gynnas av bete.

►Välj ekologiskt om du kan – det är bra både för dig och för den biologiska mångfalden.

Det är många tankar att hålla i huvudet samtidigt – ekonomi, klimat, biologisk mångfald och hälsa. Vi forskare arbetar för att det ska bli enklare att göra rätt val. En ny nationell satsning tar ett helhetsgrepp kring produktion, konsumtion och värdekedjor inom planetens gränser med målet att hitta vägar mot ett hållbart samhälle där vi kan leva och må bra. Jag vill vara med och driva på utvecklingen.